مایع آمنیوتیک که فضای پیرامون جنین را در برمیگیرد برای رشد مناسب او ضروری است. حجم نرمال مایع آمنیوتیک متغیر است. افزایش غیر نرمال مایع آمنیوتیک، پلی هیدرآمیونس و فقدان مقدار کافی آن نیز حالتی به نام الیگوهیدرآمینوس را ایجاد می کند که نتیجه آن رشد ضعیف بافت ریه هاست که می تواند منجر به مرگ جنین شود.
الیگوهیدرآمنیوس به کاهش حجم مایع آمنیوتیک، با بیشترین عمق کمتر از 2 سانتی متر در سونوگرافی گویند.